Anton Sinkel
… op 30 september 1785 werd in het Noord-Duitse plaatsje Cloppenborg Anton Sinkel geboren. Omstreeks 1820 vestigde deze Anton Sinkel zich als manufacturier in Amsterdam waar hij in 1821 zijn eerste zaak opende aan de Nieuwendijk 174-176. De zaken gingen goed in Amsterdam en er kwamen filialen elders in Nederland: Leeuwarden, Rotterdam en Leiden én… aan de Oudegracht in Utrecht.
1839 – Eind 19e eeuw: Warenhuis
Al in 1824 werd Sinkel eigenaar van het huis ‘Blijdestijn’ aan de Oudegracht, dat hij liet verbouwen tot winkelhuis. Grotere plannen had Sinkel met het oude St.Barbara- en St.Laurens Gasthuis (in de volksmond ook wel ‘Kranengasthuis’ genoemd vanwege de stadskraan aan de werf) dat zich naast zijn winkel bevond. In 1834 kocht Sinkel het oude gasthuis en de twee huizen die tussen dit gebouw en zijn winkel stonden. Het gasthuisgebouw strekte zich uit tot de Neude, waar Sinkel ook al twee huizen had gekocht. Hij liet vervolgens het hele complex slopen en gaf aan verschillende architecten opdracht een ‘winkelpaleis’ te ontwerpen.
‘In de winkel van Sinkel
Is alles te koop.
Daar kan men krijgen:
Mandjes met vijgen,
Doosjes pommade,
Flesjes orangeade,
Hoeden en petten
en damescorsetten.
Drop om te snoepen
en pillen om te …..’
Uiteindelijk werd in 1837 gestart met de bouw van het door architect Pieter Adams (1778-1846) gemaakte ontwerp. Het meest opvallend aan het ontwerp in neo-classicistische stijl waren vier grote vrouwenbeelden gekleed in Griekse gewaden. Deze als steunzuil dienstdoende kariatiden, die per boot uit Engeland geleverd werden, waren vervaardigd van gietijzer; de eeuwenoude stadskraan bezweek onder het kolossale gewicht van een van de dames en viel met beeld en al in de Oudegracht! De stadskraan werd buiten bedrijf gesteld en moest worden verwijderd, de beelden overleefden het ongeval en de bouw ging door.
Na twee jaar was het zover en in mei 1839 kon de Winkel van Sinkel in Utrecht worden geopend. Achter de manufacturenzaak was in dezelfde stijl een koetshuis gebouwd, dat als werkplaats en woning gebruikt zou worden (nu: Vinkenburgstraat 19-21). De sfeer in de winkel was deftig en toch gemoedelijk; Sinkel streefde ernaar dat iedereen zich in zijn zaak thuis voelde. Anton Sinkel heeft 9 jaar van zijn florerende handel in Utrecht kunnen genieten. Hij overleed in Amsterdam op 22 januari 1848. De winkel aan de Oudegracht werd door de erfgenamen nog tot het eind van de eeuw in stand gehouden.
1898 – 1991: Bankgebouw
In juli 1898 werd het grote winkelpand verkocht aan de bankiersfirma Vlaer en Kol. Het pand werd grondig verbouwd maar de meest karakteristieke onderdelen werden in stand gehouden. Vlaer en Kol ging in 1977 op in de Amro Bank. Na de fusie van de Amro Bank met de ABN werd het pand als bankgebouw overbodig en heeft het enkele jaren leeggestaan.
1995: Verbouwing naar horeca- en cultuurgelegenheid
In november 1995 volgde een nieuwe verbouwing. Architectenbureau ONB kreeg opdracht het pand in de oude allure te herstellen en bruikbaar te maken voor een unieke combinatie van cultuur en horeca. De oorspronkelijke naam werd in ere hersteld: de Winkel van Sinkel. En net als in de tijd van meneer en mevrouw Sinkel is er van alles te krijgen en te doen. Naast een grandcafé-restaurant in de grote zaal beschikt de Winkel van Sinkel over een café, een serre, een expositieruimte, diverse terrassen en een nachtclub, die zich mag rekenen tot één van de beste clubs in Nederland. De Winkel van Sinkel heeft een wisselend activiteitenprogramma variërend van salsamatinees tot toonaangevende voorstellingen tijdens de Utrechtse Culturele Zondagen. In een van de werfkelders is het Nachtrestaurant gevestigd; u kunt er in de avonduren mediterraan eten. Ieder jaar wordt in september de Winkel van Sinkel omgedoopt tot centrale festivallocatie van het Nederlands Filmfestival. Ook tijdens andere festivals, zoals het Holland Festival Oude Muziek, geeft de Winkel van Sinkel ruimte aan cultuur.
2003: Gevelrestauratie
De meeste recente gevelrestauratie gaf de Winkel van Sinkel een prachtig klassiek aanzien.
2008: Zalen 1e Etage
De 1e verdieping is na een ingrijpende verbouwing geschikt gemaakt voor publiek. Er is een etage gecreërd waar verschillende zalen af te huren zijn voor zakelijke of feestelijke gelegenheden. Vanaf de Gaanderij kijkt u uit op de monumentale zaal, en de Balzaal biedt een riant zicht op de Oudegracht. Daarnaast zijn er nog de Sinkelzaal en de Directiezaal. Deze prachtige ruimtes verrijken Utrecht als locatie voor recepties, presentaties, vergaderingen of een feestelijk buffet! In totaal heeft de Winkel van Sinkel een 12-tal karakteristieke en inspirerende ruimtes beschikbaar tot 1400 personen. Daarnaast zijn er in het Polman’s Huis, met zijn Parijse sferen, ook nog diverse ruimtes ter beschikking. In het voormalige kerkpand aan de Kromme Nieuwegracht bevindt zich de bijzondere feestlocatie Ottone.
De restauratie van het pand gaat nog altijd verder. Recentelijk is een nieuwe, imposante bar aan de voorzijde op de begane grond geopend. Ook hier zijn de invloeden van Anton Sinkel terug te vinden. In dit ‘winkelpaleis’ is ook van alles te koop. Van heerlijke koffie in de vroege ochtend, tot een voortreffelijk glas wijn na afloop van een theaterbezoek laat in de avond.
